Mars merupakan planet keempat dari matahari. Mars berukuran lebih kecil dari matahari, diameternya sekitar 6.800 kilometer. Jaraknya dari matahari sekitar 228.000.000 kilometer. Dengan periode revolusi 687 hari, dan berotasi dengan periode sekitar 24,6 jam. Dari bumi terlihat warna merah, itulah kerap disebut planet merah. Warna merah berasal permukaan Mars yang mengandung zat besi.
- MARS, MENYIMPAN MISTERI KEHIDUPAN
Banyak peramal besar di dunia yang menduga akan ditemukannya kehidupan di planet lain. tahun 1984, Roberta Score menemukan sebongkah batu di Antartika. Batu tersebut dikirim ke badan astronomi Amerika Serikat (NASA) di Texas. Di sana, batu disimpan. Sepuluh tahun kemudian, para ilmuwan pun mulai meneliti. Ternyata batu tersebut berasal dari Planet Mars. Para ilmuwan menemukan gelembung - gelembung udara yang sama dengan contoh udara di Mars. Mereka juga menemukan mineral - mineral yang kemungkinan besar dihasilkan oleh makhluk hidup. Ada pula benda - benda kecil berbentuk pipa yang dapat diduga sebagai fosil makhluk purba. batu tersebut diduga terbentuk di Mars sekitar 4,5 tahun yang lalu, terlempar ke angkasa, mengelilingi bumi selama 15 juta tahun, dan mendarat di Antartika, Bumi. Misteri kehidupan di Planet Mars, meski telah dijelajahi oleh 4 pesawat pendarat, masih belum terjawab tuntas, bahkan sampai sekarang.
Mars ditemukan pertama kali oleh astronom Amerika Serikat, Asaph Hall, pada tahun 1877. Pada tahun 1890 seorang ilmuwan bernama Percival Lowell meyakini bahwa meyakini bahwa ada kanal buatan makhluk hidup di Mars. - 1 TAHUN DI MARS = 2 TAHUN DI BUMI, SEHARI DI MARS = SEHARI DI BUMI
Lama Mars mengelilingi Matahari hampir dua kali lipat lama bumi mengelilingi matahari. Ini menyebabkan satu tahun di Mars sama dengan 687 hari di Bumi. Lama mars berotasi atau berputar pada porosnya sam dengan periode di bumi, yaitu 24 jam 37 menit, hampir sama dengan sehari di bumi.
- PATHFINDER ( PESAWAT PENJELAJAH ) BERHASIL MENDARAT, YANG LAIN LENYAP
Pathfinder mendarat di Mars pada tanggal 4 Juni 1997. Ia menggunakan parasut untuk turun pelahan. Agar Pathfinder bisa mendarat dengan selamat, seluruh bagian diselimuti dengan balon pengaman. Selama kurun waktu 43 tahun terakhir, telah ada 16 pesawat penjelajah yang dikirim ke Mars. Dari semuanya itu hanya 4 yang berhasil mendarat, yakni Viking 1 dan 2, Mars Pathfinder, serta Spirit, sedangkan yang lain gagal. Pesawat lenyap sebelum sampai tujuan atau rusak saat pendaratan.- RASA SAAT MENDARAT DI MARS
Hampir mustahil manusia bisa hidup di Mars. Atmosfir di planet ini sangat tipis. Ini membuat manusia gampang terbakar oleh sinar Matahari. Selain itu, tekanan udara yang rendah akan membuat darah manusia menjadi gelembung - gelembung. - MARS, DARATAN YANG SULIT DIDARATI
Sangat sulit untuk dapat melakukan misi pendaratan di planet merah yang jaraknya sekitar 500.000.000 kilometer dari bumi. Ini disebabkan oleh kondisi permukaan planetyang sarat dengan angin kencang, badai debu yang dahsyat, dan permukaan yang bergerigi. Perhatikan 2 benda di dekat Planet Mars. Itulah Phobos dan Deimos, bulan planet merah ini. Bentuknya memang tidak bulat seperti bulan - bulan planet lain, tapi lebih mirip kentang. Bentuk kedua bulan ini menyebabkan mereka pernah diduga sebagai asteroid. Phobos yang berarti "ketakutan", dalam bahasa Yunani mengorbit sangat cepat, terbit di barat, ke arah timur, lalu terbit lagi di barat 11 jam kemudian. Deimos dalam bahasa Yunani berarti "teror", sebaliknya sangat lambat. Lama orbitnya 30 jam, perlu 2,7 hari untuk kembali ke posisi semula. - SOJOURNER, NAMANYA BERASAL DARI BEKAS BUDAK
Sojourner adalah kendaraan penjelajah di Mars yang dikendalikan dari Bumi. Sojourner tersimpan dalam wahana angkasa luar Pathfinder yang diluncurkan roket Delta 2 pada tanggal 4 Desember 1996. Pathfinder dilengkapi dengan panel solar warna biru, pembangkit tenaga pathfinder terus bekerja. Sojouner yang ada di dalam, bertugas memeriksa permukaan Mars. Sojourner mempunyai 6 roda, dilengkapi dengan panel surya. kendaraan ini juga dilengkapi dengan Spektometer Sinar - X untuk meneliti komposisi bantuan. Kameranya selalu mengirimkan gambar 3 dimensi ke Bumi. Nama Sojouner yang berarti "penjelajah" diambil dari nama seorang bekas budak Amerika yang kemudian hari menjadi pembela hak asasi perempuan, Sojouner Truth. - APAKAH ADA, AIR DI MARS ?
Mars mempunyai kutub yang tertutup lapisan es seperti di bumi. Es dari karbondioksida beku yang biasa disebut es kering. Meskipun begitu, mars hampir tidak mempunyai titik air. Titik - titik air hanya ditemukan di atmosfer terbawah dalam bentuk kabut dari awan. Mars memang mempunyai atmosfer yang tipis, komposisinya justru lebih banyak karbondioksida. Suhu udara dan tekanan udara rendah. Hal ini menyebabkan manusia yang yang ingin ke Mars harus menggunakan alat bantu pernafasan. - GUNUNG OLYMPUS MONS, LEBIH TINGGI DARI EVEREST
Puncak gunung Mars mencatat rekor di tata surya. Gunung ini mempunyai luas sekitar 600 kilometer persegi dan tingginya lebih dari 25 kilometer. Di masa lampau, gunung ini pernah memuntahkan lava berwarna hitam. Olympus Mons di Mars adalah gunung tertinggi di tata surya. Tinggi gunung itu sama dengan tiga kali tinggi Gunung Everest, gunung tertinggi di bumi.- "MARS 3 ORBITER", PENJELAJAH YANG HILANG
Mars 3 orbiter ini lepas landas dari Bumi pada bulan Mei 1971. Pesawat penjelajah ini sempat mendarat di orbit Mars. Bulan Desember tahun yang sama, wahana ini sudah berhasil mengitari Mars. Mars 3 Orbiter pun melepaskan wahana pendaratannya, Mars 3 lander, ke permukaan Mars, dibantu dengan parasut. Mars 3 Lander mendarat sekitar 20 detik, sesaat kemudian tanpa diketahui penyebabnya, sinyal dari wahana pendaratan ini hilang, pengiriman data penerimaan data pun langsung terhenti. Para ilmuwan menduga bahwa pesawat ini tersapu oleh badai debu kencang Mars.Mars, dilihat dari bumi memang berwarna merah, menurut orang dulu, seperti darah. Darah kerap juga disebut simbol peperangan. Karena itulah namanya dewa perang Yunani, Mars, digunakan sebagai namanya. bahkan kedua dewa pendampingnya, Phobos dan Deimos pun digunakan sebagai nama kedua satelit Mars. Bulan Maret dalam penanggalan Masehi adalah bulan yang dipersembahkan oleh Dewa Mars. Malah sempat dijadikan bulan pertama. Kuil punghormatan Mars juga dibangun. Lalu salah satu bagian kota di Roma yang sangat terkenal adalah Campus Martius (Lapangan Mars). Mars juga merupakan dewa pelindung pertanian.
